Según la Asociación Internacional de Trastornos Premenstruales, el TDPM afecta aproximadamente a 1 de cada 20 personas que menstrúan. Se trata de una sensibilidad cerebral anormal a las fluctuaciones hormonales normales a lo largo del ciclo menstrual. Yo lo experimento en forma de furia, lágrimas repentinas, irritabilidad, dolores musculares y depresión que me inclina hacia el suicidio. Me siento como si estuviera flotando por encima de mi cuerpo viendo cómo me suceden estos síntomas sin mi consentimiento. Pasé 12 años probando todos los tratamientos disponibles antes de ponerme a nivel con mi ginecólogo y cuestionar en voz alta si nunca más podría soportar psicológica y físicamente tener un periodo tan severo. 

En ese momento, mi ginecólogo me ofreció dos opciones para aliviar el TDPM: someterme a una ovariectomía o tomar un medicamento llamado Lupron Depot para inducir temporalmente un estado menopáusico mediante la supresión total de la ovulación. Una de estas opciones era un precursor necesario de la otra. Podía probar el Lupron Depot y prepararme para la operación, dejando abierta la posibilidad de suspender el tratamiento y buscar un embarazo. No estaba segura de lo que decidiría en última instancia, pero sabía que necesitaba alivio lo antes posible. 

Entré en la menopausia de inmediato y el alivio llegó poco después. Lo que no remitió fue la agonía que siempre me revolvía el estómago sobre qué hacer a largo plazo. Los efectos del Lupron pueden disminuir con el tiempo y, después de dos años de inyecciones cada veintiocho días, estoy empezando a sentir que mis síntomas originales vuelven al final de cada mes. La pregunta de si tendré o no un hijo biológico requiere una respuesta inminente. Cada mes pierdo energía, tiempo y libertad para vivir mi propia vida sana mientras contemplo si traer o no una nueva vida al mundo. 

Hay momentos en los que siento que no hay nada más importante que pueda hacer como mujer Seneca que dar a luz. En la cultura Haudenosaunee, ser una dadora de vida -que da a luz a la siguiente generación- es proteger la existencia de nuestro pueblo y llevar adelante el legado de nuestros antepasados. El conocimiento de las mujeres y las madres se centra en la comunidad Haudenosaunee porque las mujeres tienen una conexión inherente a través de la reproducción con todos los seres vivos. Dar a luz una nueva vida también es vital para nuestra supervivencia. Mientras contemplo si debo operarme o no, un camino no exento de riesgos, me pregunto quién seré como mujer Seneca sin mis ovarios. Anhelo una solución permanente a mi TDPM y, sin embargo, temo que poner mi salud por encima de mi pueblo les traicione de alguna manera. Aunque mi bebé no se inscribiera como ciudadano de la Nación Seneca, formaría parte para siempre del legado de la Nación de las personas Indígenas Seneca.

Encarnar hoy los sueños de mis antepasados Haudenosaunee significa recordar lo que ellos soportaron para que yo esté aquí. Nuestra fuerza como mujeres Haudenosaunee siempre ha sido evidente para las potencias colonizadoras. En un intento de controlar y erradicar a los pueblos Indígenas, las potencias colonizadoras emprendieron una guerra, llevaron a cabo operaciones de esterilización forzosa y asimilaron a nuestros hijos e hijas mediante el sistema de internados para personas nativas americanas. A pesar de ello, el sistema de clanes matrilineales Haudenosaunee ha existido ininterrumpidamente durante más de 1.000 años. Esta es la historia que heredo independientemente de mi condición de clan y que siento en mi cuerpo con cada respiración. Cuando pienso en mi bisabuela, que asistió a la Friends Indian School de Tunessasa y fue regañada por hablar en Seneca, lo siento en el cuerpo. Me duelen los ovarios. Me dan calambres en el útero. Mi suelo pélvico se tensa y siento un vacío en el pecho.